大统六年，寒冷的冬日转瞬而去，又是一年的春季。从窗头望出去，延自长安秦岭的余脉迂至秦州地界，送来了故宫的繁花灿烂，还有帝都的风和日暖。当长安的信使来到秦州（天水）时，每一个人的心情都开始凝重起来，包括年幼的秦州刺史武都王元戊。面对来者，乙弗皇后的心情有一些复杂。

不知不觉，以废后的身份来到麦积山已有两年。虽然山中寒寺的岁月不比京城，但作为假离婚状态下的当朝母后，身边依旧奴婢成群，衣食不愁。乙弗氏每日除念经诵佛之外，便静静地朝着长安的方向，盼着突然有一日，君王迎奉的仪仗华盖会伴着满天的五彩霞云，出现于青山碧水之间。

数月前，信使传来宫中的密函，皇上密令乙弗氏暗自蓄发，且不得声张。那时刻，乙弗氏的嘴角终于微微弯起，露出久违的笑容。想自己与元宝炬朝夕相处十二年余，恩爱无间。若非那柔然的公主，自己又何曾落得削发出家的下场。想那柔然番女郁久闾氏不过十四、五岁的光景，人道是“容貌端严、夙有成智”。小女子依仗着自家柔然兵强马壮，于宫中颐指气使，不可一世，连元宝炬都让她三分。思至于此，乙弗氏轻轻叹了一口气。回首望见龛台上的尊者塑像，恬静的笑容抛却了一切人间的烦恼，心中不禁默诵一声佛号，问道“来使何事？”

中常侍曹宠面带难色，欲言又止，愈发让乙弗氏疑惑不安了起来。但见那曹宠未及张开诏书，便扑通一声跪倒在地，恸哭道“柔然国主举兵犯境，谓一国不容二后。百万番兵逼压在前，陛下尚不可自救，唯赐白绫一条，使臣赍旨入秦。。。”言及不堪，泣不成声。乙弗氏万万所料不及的是，自己一而再，再而三的隐忍退让，最终那柔然番女依旧是容不得自己的苟延存活。乍闻噩耗之下，乙弗氏跌坐在旁，经年以来所有的委屈和孤独，伴随着绝望无助的泪水，湿透了襟裳。

身侧的小儿子元戊早已嚎啕痛哭，斥道“宇文黑獭逐我母子，祸我江山。父皇岂可不念旧好，恩绝发妻。权臣欺君，番贼气盛，魏祚休矣！”乙弗氏听之，半晌垂泪无语，左右皆垂涕失声，莫能仰视。许久，该流的泪流尽了，该宣泄的痛苦也渐渐变得毫无意义了，该面对的终归得去面对。一辈子谁又免得了一个“死”，若能以自己的性命换来拓跋天下的安定，也算死有所偿了。带着两腮未干的泪痕，乙弗氏忍心留下这一辈子对元宝炬的最后一句话，说道“愿至尊享千万岁，天下康宁。死无恨也！”这时乙弗氏因受上密旨，蓄发鬑鬑，乃复召僧供佛，重于佛像前落发，弃白绫不顾，入室服毒，引被自覆而殁，年方三十一。

乙弗氏的肉身被安置在麦积山崖中的石窟中，凿龛而葬，殓棺告窆，柩将入穴，号为寂陵。传闻棺椁入穴之际，有二丛云一灭一出，余众皆诧为异事。乙弗氏入灭后的当年，番后郁久闾氏难产而亡。死前称自己常望见一丽装妇人于殿上击杖，宫内人于是皆认定为故后乙弗氏为祟。十年后，带着对乙弗氏的愧疚和思念，以及对番后无法释怀的怨恨，元宝炬郁郁而终，死前留下遗诏，迁寂陵入长安永陵“合葬”。

元宝炬的遭遇在数百年后，又转世轮回了一次。李唐明皇的遭遇比之西魏文帝，更有过之而无不及。

立于麦积山遍崖的石窟之中，我独自寻着曾经寂陵的所在之窟。窟门严锁着，隔着铁网，可以望见陵穴之前的一佛二菩萨，一千多年以来依旧是那神秘的微笑，亘古不变。我的手轻轻地搭在窟口的山石上，怔怔想着当年曾于此发生的那一幕悲剧。如果君不为王，妾不为后；如果国无外强，内无佞臣；如果。。。。。。如果你能坚定地告诉我，你在意我；如果你能时不时地提醒我的存在，不令我总是一个人漫无目的地自残堕落；那我又如何会在乎你不得已下所做的决定，乃至与另一个人朝夕相处？无论如何，乙弗氏并不枉自己的付出。这个世界上有许多窝囊男人，何止元宝炬这一个。而元宝炬的心中能对乙弗氏自始至终，痴心一片！你我若得偿如此，夫复何求？

眼中的那些北朝尊像，“秀骨清象”，端庄典雅、和蔼可亲。远不同于后世令人敬畏的宗教艺术，这是一种给予人无念无挂的大自由，大欣喜。尊者微闭的眼睛带有一丝含蓄，内敛的神情隐藏着一份自信，面部慈悲兼文雅，娴静又宽容、矜持且淡然，薄唇小口，笑靥微绽，身子微微前倾，亲切中不失庄严。

北朝的古人们，将自己的一切期望寄托在尊像来自净土的笑容中。而那些笑容的背后，却是他们根本回避不了的乱世纷争，朝不保夕。

今朝的龙云飞，将自己的一切安慰寄托在尊像来自净土的笑容中。而那些笑容的背后，却是自己根本回避不了的俗世牵扯，欲弃不能。

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